法被の歴史｜法被（はっぴ）のオーダー制作・半纏のオリジナル作成は実績豊富の当、通販店にお任せ！激安価格にて短納期でお届け！

平安時代以降の公家の正装は束帯（そくたい）と呼ばれるもので、下から単（ひとえ）、袙（あこめ）、下襲（したがさね）、半臂（はっぴ）、袍（ほう）を順に着る日本独特の民族衣装がありました。そしてこの袍の下に着る半臂と呼ばれるものは袖のない胴衣だったのですが、法被はこれが語源だと言われています。

ちなみに、仏教において位の高い僧が座る椅子の背もたれには布が掛けられておりますが、これも法被（はっぴ）と呼びます。しかしこれは衣類としてのそれとは関係ないとされており、単なる当て字だと見られています。
そのためこのような語源から見るに、正しくは「半被」と表現するほうが自然だと言えます。

江戸時代に入ると、家紋などを染め抜いた法被が生まれ、武家社会の間で流行となりました。当時のこれは羽織に近いもので胸紐つきの単（ひとえ）に襟を返しているのが一般的でした。

しかし当時の法令により、町人などの武家よりも身分の低い者たちは羽織を着用することは許されていませんでしたので、この半被を真似て庶民用にと作られたのが襟の返しがない、半纏でした。

したがって厳密には武家以上の位の者が着るものを「ハッピ」、そうでない者が着ることができるのが「はんてん」といった区別があったのですが、これは江戸時代末期頃には次第に曖昧になっていったと考えられています。